• L’élaboration d’un agent de divertissement (personnage informatique évoluant sur l’interface d’un ordinateur) diffusé par l’Internet et développement de son logiciel d’intelligence artificiel.

• Réalisation d’une série de sketchs humoristiques en 3D destinée à la TV, mettant en scène un ou plusieurs Bumps dans un rendu hyper-réaliste.

• Fabrication de micro-robots de compagnie d’une dizaine de centimètres, intelligents et autonomes.

• Qui sont-ils ?

Les Bumps sont des petits êtres mâles ou femelles d’une dizaine de centimètres. La femelle est d’une belle couleur orange tirant parfois vers le bordeaux. La gamme de couleur du mâle s’étend du vert au bleu. La teinte des Bumps peut varier légèrement en fonction de leurs émotions, de leur état de santé ou de l’environnement (température, conditions climatiques), leur peau est tannée aux endroits exposés et usés. Le Bump est souvent musculeux et quasiment imberbe (au pire, 3 ou 4 poils sur le torse ou sur la tête). La femelle, elle, a des formes très féminines.

Les yeux très expressifs des Bumps clignent régulièrement et sont surmontés d’une paire d’antennes qui a pour principale fonction d’appuyer les expressions du visage ; graphiquement, ces antennes ont le même rôle que des sourcils. Deux petits orifices de chaque côté de la tête (derrière les yeux) font office d’oreilles. Les narines et la bouche des Bumps sont, la plupart du temps, imperceptibles. Lorsqu’un Bump parle ou mange, sa bouche (une sorte de bec) apparaît. Elle peut apparaître aussi pour accentuer certaines expressions. Lorsque celle-ci se referme, elle disparaît complètement.

Les Bumps n’ont que trois doigts et pas d’orteils, leur cou peut s’allonger très légèrement pour atteindre quelque chose ou lors de certaines réactions. Enfin, ne portant pas de vêtements, ils exhibent leur anatomie sans pudeur. Ils ne sont ni beaux, ni repoussant, leur texture donne envie de les toucher et les formes généreuses de la femelle ne laissent pas indifférent. En fin de compte, les Bumps ont quelque chose d’attirant.

Trois doigts à chaque main,
que demander de plus ?

Il y a quelque chose d’attirant chez les Bumps.

De part leur morphologie un peu pataude, les Bumps se déplacent assez lourdement. Ils peuvent, toutefois, avoir des gestes rapides et précis. Leurs fonctions biologiques sont à peu près identiques à celles des humains : ils doivent manger, ils sont omnivores. Ils ont des organes et saignent lorsqu’ils sont blessés. Leur sang est sombre. Bien qu’ils soient particulièrement résistants, ils sont mortels (ils peuvent même s’entretuer). Ils n’ont ni super-pouvoirs ni dons magiques. Ils ont la capacité de se reproduire et ont des particularités physiques et psychologiques dès la naissance. Les Bumps peuvent (doivent) être éduqués (bien ou mal) par un autre Bump ou par un humain. Ils ont un langage (à base de marmonnements et de bruits stridents) qu’ils utilisent pour communiquer entre eux et avec nous. Toutefois, ils ne sont pas très bavards et leur langage, difficilement compréhensible, nécessite un apprentissage pour en saisir les subtilités.

Sur l’échelle de l’évolution des espèces, on peut situer les Bumps à mi-chemin entre l’animal et l’homme. Ils n’ont pas de dessein à long terme, ils se contentent bien souvent de vivre et de nous regarder vivre. Ils ont une sexualité débridée, la fornication est une de leur préoccupation/motivation principale. Leur structure sociale est très simplifiée : les Bumps n’ont pas métier, pas de « rang social », pas de religion… Il leur arrive de vivre en couple ou même en groupe mais la plupart du temps, ils sont assez indépendants. Sur les plans sexuel, social et psychologique, le mâle est l’égal de la femelle, ce qui n’empêche pas quelques différences de caractère entre les genres et les individus. Les femelles semblent souvent plus sournoises et obstinées que les mâles, plus naïfs et passifs. Mais il est difficile de savoir si ces caractères leur sont propres car les Bumps adorent imiter les humains ! Ils ont, en fait, des traits de caractères et des attitudes assez complexes et savent masquer leurs intentions. Ils n’ont pas la larme facile mais ont une certaine sensibilité et des sentiments. L’expression de ces sentiments fait d’ailleurs l’objet d’un soin tout particulier.

Les Bumps empruntent la plupart de leurs attitudes aux humains. Par conséquent, leur « comportement global » paraît assez proche du nôtre. Toutefois, n’ayant pas plus de tabous, de morale, ou de notion du bien et du mal que des animaux, leurs actes/réactions sont parfois très surprenants. Du coups, les Bumps sont souvent provocants, choquent et bousculent certains principes fondamentaux qui régissent nos propres vies.

Les Bumps n’ont pas d’origine connue, ils viennent de nulle part, ils n’ont pas d’environnement propre. Ce sont des personnages omni-média, ils ne sont liés à aucun support particulier, ce ne sont ni des personnages de bande-dessinée ni de dessin animé ou de roman. Ils déambulent généralement sur un fond blanc sans décors, un contexte vierge de toute influence extérieure et de toute contrainte morale et sociale. Dans ce milieu, ils obéissent à des lois physiques identiques à celles auxquelles nous sommes soumis (gravité, temps, cycle diurne, variations climatiques, etc.). La seule exception concerne la taille des accessoires mises en scène qui sont à leur échelle. Cette aberration a une explication simple : Les Bumps qui évoluent sur fond blanc sont des acteurs à qui On a fournit des accessoires à leur mesure pour servir l’histoire. Dès qu’ils interviennent dans un environnement « réel » leur petite taille (10 cm) les confronte à un monde disproportionné. Ils peuvent, ainsi, apparaître de façon impromptue dans un film, une publicité, un logiciel, partout ou il est possible d’insérer un être vivant ou virtuel. Dans tous les cas, les Bumps s’adaptent et interagissent avec le milieu dans lequel ils sont plongés.

Les deux Bumps modelés en 2001, Max et Lucy (les premiers Bumps), matérialisent les caractéristiques visuelles globales de l’espèce, mais il existe aussi des modèles de référence informatiques en 3D qui décrivent l’aspect physique et les attitudes des Bumps avec un niveau de détails suffisant pour pouvoir comparer ces avatars 3D à de « vrais » Bumps. Ces modèles 3D et les règles d’animations qui les accompagnent montrent notamment que tous les « signes de vie » (respiration, transpiration, expressions, regards, clignements des yeux, changements de couleur, tics, etc.) sont traités avec subtilité.
Les Bumps ne sont pas pour autant des personnages de synthèse. La 3D n’est qu’un moyen privilégié de les représenter, car rares sont ceux qui ont eu la chance de rencontrer un Bump pour de vrai…

On : Les humains qui créent les histoires de Bumps

La gestion de toutes les étapes du projet est centralisée au sein d’une organisation appelée le BOA (Bumps Organisation Agency). C’est là que ce trouvent les créateurs.

Les objectifs de THEBUMPSPROJECT sont d’offrir aux Bumps une première existence dite « virtuelle », d’étendre leur popularité en provoquant un « phénomène Bumps ». Puis à terme, de doter les Bumps d’une intelligence et une existence physique tout en entretenant le doute quant à leur véritable nature jusqu’à la fabrication effective des premiers Bumps, micro-robots de compagnie, intelligents et autonomes.

Se développent donc en parallèle une phase de médiatisation des personnages (des histoires et des Bumps), une phase de recherche et développement en intelligence artificielle (l’agent Bump et son logiciel d’IA) et une phase de recherche et développement en robotique (le robot Bump).

Les Bumps doivent devenir omniprésents dans la vie de tous les jours en occupant le maximum de media dans le monde. L’exploitation des personnages peut créer des conditions financières favorables au soutien des phases de recherche et développement à condition que les Bumps soient devenus célèbres.

• Des histoires et des Bumps

L’évolution des Bumps, leur histoire, passe par la réalisation de petites saynètes les mettant en scène. Certaines d’entre elles, diffusées sur l’Internet, servent essentiellement à étendre la popularité des Bumps sur le réseau et, par extension, dans la vie réelle. Ce sont ces petites animations qui constitueront peu à peu l’acquis, le bagage historique des personnages et qui leur construiront une réputation. Les modèles en 3D étant librement diponible sur le web, ces saynètes peuvent être réalisées par des internautes, le BOA ou quiconque désireux de participer au projet.
D’autres histoires, les « sketchs », plus scénarisées et techniquement plus abouties feront l’objet d’une série en 3D destinée à une diffusion TV.

La plupart des histoires de Bumps exploitent une ambiguïté concernant leur existence en tant qu’individus réels ou virtuels. Dans la série, par exemple, chaque histoire est suivie d’un épilogue (un making-of) dans lequel on surprend brièvement les acteurs Bumps juste après le tournage… sur le plateau miniature d’un monde d’humain bien réel. Cet épilogue est l’occasion de découvrir le réalisateur de l’épisode, le principe étant de confier mise en la scène ou la réalisation complète de certains épisodes à des réalisateurs inconnus ou célèbres. Tout au long de la série se dessine peu à peu la vie des acteurs Bumps qui jouent leur propre rôle, en même temps que la vie des personnages Bumps qu’ils interprètent. Les Bumps ont donc une vie en dehors de la série c’est dans la véritable nature de cette vie là que le mystère règne.

• L’Agent Bump et la communauté Web

L’Agent Bump est un agent de divertissement / entertainment bot (personnage informatique évoluant sur l’interface d’un ordinateur) développé sur une base de type Living-Actor associant un logiciel comportemental évolutif à un avatar en vraie 3D, le tout diffusé par l’Internet sous licence GPL.

Cette étape du projet nécessite une phase très importante de Recherche et Développement, elle compte sur la capacité de l’outil Internet à réunir des volontés et des compétences autour d’un projet sans but lucratif ; en l’occurrence, l’élaboration d’un logiciel comportemental évolué. Un logiciel d’intelligence artificielle relié à une représentation en 3D, l’Agent Bump, régissant les actions/réactions de celui-ci et capable, à terme, de piloter son équivalent « physique », le robot-Bump. C’est le logiciel d’IA BUMP.

Par ailleurs, l’utilisation de l’Internet autorise une diffusion simple et à grande échelle de différentes représentations de Bumps. C’est donc par ce biais que les Bumps vont tenter de se faire connaître en même temps qu’ils se constituent un capital de comportements. Des images et les premières animations mettant en scène des Bumps sont diffusées par mail ou référencées dans des sites dans le but d’accroître leur notoriété. Les modèles de référence 3D sont diffusés librement sur le Web afin que les internautes aient la possibilité de les utiliser et de les mettre en scène.

L’agent Bump 3D est animé par un logiciel d’intelligence artificielle.
Il vous obéira au doigt et à l’œil… quand il le décidera !
Son souhait :Devenir l’ambassadeur de la recherche dans les domaines de l’IA
et de la robotique.

Bien que cette étape soit principalement destinée à la définition et à l’élaboration du logiciel d’Intelligence Artificielle qui régira le comportement les futurs robot-Bump, c’est aussi l’occasion de générer un phénomène et de réunir une communauté autour d’un univers ludique ayant pour thèmes l’adoption et l’éducation des Bumps.

« Les Bumps, ces créatures qui font scandales en Asie, sont bien décidées à s’emparer du reste du monde ! ». Lors des premières diffusions de saynètes et d’images sur le Web et avant même la mise en ligne de la première version de l’Agent Bump, la réputation des Bumps les aura précédés et aura fait son œuvre : provoquer un sentiment de culpabilité chez l’internaute qui n’en avait pas entendu parler. Inciter celui-ci à intégrer la communauté de tuteurs en adoptant un Bump avant de propager à son tour la rumeur selon laquelle les Bumps sont parmi nous. Le démarrage du projet dépend de l’engouement déclenché par cette rumeur avant même son véritable lancement, une espèce de phénomène de mode qui sera ensuite accentué par le côté provocateur du Bump et sa prolifération massive.

Chaque individu, une fois adopté (téléchargé sur son disque dur), est pris en charge par l’internaute tuteur. Ce dernier peut se contenter d’observer et de laisser évoluer son Bump seul. Il peut aussi puiser à loisir dans les bibliothèques de comportement pour faire évoluer son compagnon : lui faire faire des tours ou développer certains aspects de sa personnalité, monter un groupe de rock, le faire participer à un match de boxe ou de football en ligne…
Si le tuteur a des compétences suffisantes pour apprendre lui-même de nouveaux tours à son Bump, créer ou affiner certains comportements, il est alors considéré comme un éducateur. Il peut, alors, mettre à disposition de la communauté d’éducateurs et tuteurs les comportements qu’il a confectionné à condition d’accepter le principe de libre diffusion sur lequel est basé cette partie du projet.

Les Agents BUMP, comme toutes les représentations de Bumps, sont gratuits (tant qu’aucune utilisation commerciale n’en est faite), il existe toute une variété d’individus différents. L’adoption d’un Bump n’entraîne aucune obligation d’aucune sorte. De même les bibliothèques permettant de faire évoluer son Bump (composées de programmes développés par certains internautes eux-même) sont complètement gratuites. Les éducateurs proposant leurs propres comportements le font gratuitement et sans contre-partie si ce n’est la reconnaissance officielle et le référencement en qualité d’auteur de comportement(s) ( les auteurs de comportement peuvent prétendre à des droits d’auteur dans des conditions spécifiées avec le BOA par contrat, pour chaque utilisation commerciale de son programme.). L’éducateur participe à l’élaboration d’une bibliothèque globale de comportements en constante évolution. Cette bibliothèque alimente le logiciel d’IA BUMP chargé à terme, de régir la perception, les déplacements et les actions/réactions des robot-Bumps et de leur avatar 3D, les Agents Bump.

L’émergence de sites internet indépendants relayant le site officiel ou gravitant autour du phénomène BUMP, bénéfiques à la croissance du phénomène est encouragé. Mais il doit subsister un Site officiel entièrement contrôlé et responsable de ce qu’il diffuse. Pour limiter la responsabilité des créateurs du concept, on peut imaginer un classement des bibliothèques selon leur degré de fiabilité.
Un Bump n’est pas dangereux, ce n’est pas un virus informatique ni un parasite. Ce n’est pas non plus un outil de collecte d’informations ou d’espionnage. Les détournements auxquels on pourrait assister (notamment dans le milieu informatique), bien que faisant partie de l’évolution du personnage, sont de la responsabilité de son éducateur. Celui qui contamine un ou plusieurs Bumps par un virus ou qui utilise les capacités d’un Bump à des fins malhonnêtes ou dangereuses est qualifié de Crapule et doit assumer la pleine responsabilité des effets néfaste provoqués par son programme.

• Les robots-Bumps

L’aboutissement de THEBUMPSPROJECT est la fabrication d’un prototype puis la commercialisation de «robots-Bumps» intelligents et autonomes dont le réalisme et les capacités d’apprentissage en feront de réels compagnons, au même titre qu’un animal domestique.

Outre l’élaboration du puissant logiciel d’Intelligence Artificielle BUMP, la particularité du projet se situe au niveau de l’aspect et de l’appréhension globale du robot qui n’apparaît plus comme une machine ou un jouet mais comme un véritable être vivant ; l’objectif à atteindre étant d’obtenir des caractéristiques tactiles sonores visuels et gestuelles se rapprochant au maximum à celles de l’animal par l’utilisation de technologies et de matériaux nouveaux. La petite taille (10 cm) et la grande capacité de mouvements envisagée requièrent une approche originale des technologies à mettre en œuvre pour la conception et la fabrication du prototype (Max) tant au niveau mécanique qu’énergétique.

Ainsi, une intelligence non pas embarquée mais distante (reliée par ondes radio à un micro-ordinateur) et l’utilisation de matériaux intelligents de type AMF (Muscle Wires), piézo-électriques ou polymères plutôt que des micro-moteurs pour remplacer les muscles sont des pistes à explorer. Autant de défis techniques laissant présager une longue phase de recherche et développement pour aboutir à…des Bumps comme « animaux » de compagnie…

Le site officiel de TheBumpsProject, organise régulièrement des rencontres de Bumps, des concours et des jeux. Ces rencontres sont l’occasion de développer certaines aptitudes chez les Bumps qui y participent et de stimuler leur sociabilité.
Bien entendu, les tuteurs qui font participer leur Bump à des rencontres non officielles (combats de Bumps, etc.) organisées par des sites parallèles le font aux risques et périls de leur petit protégé. Le BOA tient à rappeler notamment qu’un Bump tué est un Bump mort !

Les internautes en possession d’un ou plusieurs Bumps sont :
Des tuteurs s’ils ont fait la démarche d’adopter (télécharger) un Bump.
Des éducateurs s’ils participent activement à la programmation de comportements.
Des managers si leur Bump participe à des opérations commerciales et/ou lucratives.
Des crapules s’ils détournent les comportements des Bumps à de fins malhonnêtes ou mercantiles.
Les créateurs (le BOA) sont à l’origine de l’espèce et, par prolongation, la structure officielle qui gère le développement du projet.